Combiner Histoire et STEAM – Pourquoi et Comment ? Un exemple en béton

De nos jours, les cours d’histoire, de sciences et de mathématiques sont toujours enseignés de manière très compartimentée. Chaque professeur se concentre principalement sur sa propre matière sans faire de liens particuliers avec les autres. Aussi bien en classe que dans l’esprit de la société en général, l’histoire et les sciences sont des sujets relativement opposés. D’aucuns peuvent penser que l’histoire fait partie du passé, qu’elle est bel et bien finie et qu’elle n’est en aucun cas liée avec le présent, alors que les sciences et les mathématiques incarnent la modernité, le futur et la nouveauté. Les gens ont tendance à oublier que toutes les connaissances que nous avons aujourd’hui en termes de sciences et de mathématiques prennent leurs racines dans l’Histoire et que ces deux matières sont donc étroitement liées. Nous tenons sur les épaules de celles et ceux qui sont venus avant nous et, par conséquent le passé, le présent et l’avenir sont liés.

On envisage souvent l’Histoire comme quelque chose de figé et la Science comme étant en évolution constante. Alors qu’en en réalité, l’Histoire est aussi en constante évolution, avec de nouvelles découvertes, de nouveaux détails dévoilés et de nouvelles perspectives sur les évènements découverts chaque jour.

Bien que certains pourraient penser le contraire, l’Histoire n’est pas linéaire. En effet, des innovations ont été découvertes puis perdues avec le temps pour être découvertes à nouveau bien plus tard. Par exemple, les Romains antiques avaient déjà des égouts, des aqueducs, des vannes, des systèmes de chauffage central, et bien d’autres innovations. Saviez-vous qu’ils avaient même découvert le mortier (qui s’apparente au béton) ? Certaines de ces technologies sont tombées dans l’oubli durant l’époque médiévale pour être redécouvertes bien des années après. Le mortier, par exemple, ne commence à être redécouvert qu’à partir des années 1700, bien qu’il soit de bien moindre qualité que le mortier romain.

Cependant, ce n’est pas parce que certaines technologies ont été perdues à l’époque médiévale qu’il n’y a pas eu d’innovation. Les temps et les moyens de la période médiévale étaient différents de ceux de la période précédente. Le Moyen-Âge a aussi eu son lot d’avancées et de découvertes mais les secrets de certaines innovations ont été perdus avec le temps et ce n’est que maintenant que nous faisons les recherches nécessaires pour les déterrer.

Cela signifie une chose : il est possible d’apprendre de nouvelles choses du passé aussi. On a récemment découvert comment les Romains rendaient leur mortier si durable. En effet, le mortier moderne le plus courant porte le nom de « ciment Portland » et, bien qu’il soit robuste, dans certaines conditions telles que l’eau de mer, il se détériore au bout d’environ 50 ans. D’un autre côté, certains ports de la Rome Antique ont des brise-lames en mortier qui sont encore intactes aujourd’hui, bien qu’ils aient été constamment battus par la mer durant des siècles. De récentes recherches ont permis de découvrir la raison pour laquelle le mortier romain est si résistant. La résilience de la recette romaine provient de ses ingrédients, de sa formule et de son processus de production unique.