L’esprit au-dessus de la matière : déstigmatiser la santé mentale

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) définit la santé comme un « état de complet bien-être physique, mental et social, qui ne consiste pas seulement en une absence de maladie » (1948). Cette vision holistique est récente et reflète un changement dans la manière dont le droit à une santé et à un bien-être adéquats est compris. Malgré ces progrès, des défis importants subsistent (OHCHR, n.d). En outre, la pandémie de Covid-19 a entraîné une augmentation de 25 % de la prévalence mondiale de l’anxiété et de la dépression (OMS, 2022), ce qui a attiré l’attention sur cette pandémie invisible.

Vivre avec une maladie mentale est souvent plus stigmatisant que la maladie elle-même. La stigmatisation publique, caractérisée par des attitudes et des comportements négatifs de la société à l’égard des personnes atteintes d’une maladie mentale, est ancrée dans les stéréotypes, les préjugés et la discrimination. Au-delà des préjugés personnels auxquels sont confrontées les personnes atteintes de troubles mentaux, les politiques et les pratiques sociétales et institutionnelles, ainsi que les normes culturelles, perpétuent souvent les préjugés et la discrimination. Ces préjugés à grande échelle, appelés stigmatisation structurelle, entraînent une inégalité d’accès aux opportunités et aux ressources, telles que l’emploi, la sécurité du logement et les soins de santé. De surcroît, les personnes atteintes de troubles mentaux peuvent intérioriser les attitudes négatives et les préjugés qu’elles rencontrent, un processus connu sous le nom d’autostigmatisation, à la suite d’expériences répétées avec la stigmatisation publique et structurelle, ce qui réduit la proactivité de la recherche d’aide (Shahwan et al., 2022 : 2).

En raison de ses conséquences négatives, la réduction de la stigmatisation est considérée comme une question de santé mondiale cruciale. Dans le passé, les efforts de lutte contre la stigmatisation étaient principalement menés par des experts psychiatriques. Cependant, le succès de l’éducation par l’interaction personnelle a conduit à des appels à l’implication des personnes atteintes de troubles mentaux dans la lutte contre la stigmatisation. Leurs expériences et leurs points de vue directs peuvent apporter des informations précieuses, en donnant la parole aux personnes touchées par des problèmes de santé mentale et en mettant en évidence les domaines dans lesquels les stratégies précédentes ont été inadéquates.

Il est tout à fait révélateur que le dernier rapport sur le développement humain, intitulé « Uncertain times, unsettled lives : Façonner notre avenir dans un monde en mutation », révèle que les problèmes de santé mentale sont la principale source de handicap dans le monde, mais que seulement 10 % des personnes qui ont besoin d’un soutien en matière de santé mentale en bénéficient (PNUD, 2022). Cette statistique devient encore plus préoccupante si l’on se concentre sur les jeunes générations, puisque 13 % de la charge mondiale des troubles mentaux concerne des individus âgés de 10 à 19 ans (OMS, 2021).

Alors que le monde redémarre, nous devons profiter de cette occasion pour relancer nos efforts de promotion et d’amélioration de la santé mentale. Dans cette ligne, nous reconnaissons l’importance d’aborder les questions de santé mentale au cours de l’étape cruciale de l’adolescence dans le développement d’une personne. Grâce à la sensibilisation et à des espaces sûrs, les individus peuvent réduire le risque de conséquences négatives à l’âge adulte, notamment une détérioration de la santé physique et mentale et des possibilités limitées d’épanouissement. Ainsi, avec notre projet “Breaking taboos about mental health” nous soutenons les deux messages clés de l’approche critique de la santé mentale : il n’y a pas de santé sans santé mentale, et une bonne santé mentale signifie bien plus que l’absence de déficience mentale (OHCHR, n.d).

“Breaking taboos about mental health” vise à sensibiliser les travailleurs de jeunesse à la santé mentale des adolescents, en utilisant des outils numériques innovants pour la sensibilisation et la prévention. Ce faisant, le projet vise également à améliorer les compétences numériques des animateurs de jeunesse, ce qui pourrait accroître leurs chances d’intégration professionnelle dans le secteur de l’éducation et de la formation.